「不会说话」经常是父母开始担心孩子发展可能有问题的一项因素，但父母担心孩子说话有没问题时，往往都是宝宝两三岁以后的事，因为「语言发展迟缓」问题是难发现、晚发现、容易被混淆!语言发展迟缓往往伴随着其他障碍，例如认知与学习的障碍、听力损失、社会互动的障碍、环境刺激的不足等等，当家长抱持「大鸡慢啼」、「长大就会好」的心态看待幼儿不会说话这个问题时，很可能错过孩子早期疗育的时机，家长不能不慎。
五岁的志轩是一个典型的例子，三岁时因为仍不会说话，家长带他就医求诊，诊断后才发现，志轩的主要问题其实是自闭症，因为互动、理解的能力不足，导致语言发展也出现困难。小阁在近三岁时，虽然各项生理发展跟一般孩子无异，也能用口语表达，但家人发现她只会说简单句，而且对于超过两个指令的句子就不知道怎么反应，经过评估才确认她有认知发展迟缓的问题。
语言沟通是一种复杂的能力，许多的研究发现，孩子学习走路大约在二岁完成，但是要发展出成熟的语言沟通能力，至少要到六、七岁;而生理因素与环境因素都会影响语言能力的发展。再加上语言发展往往要到二、三岁才能比较看得出差异化，若孩子没有其他较外显的发展问题，通常家长发现孩子的语言发展明显落后一般孩子时，几乎都要到孩子三岁左右了。因此，难发现、晚发现，以及容易与其他障碍混淆，是发现孩子语言发展迟缓的三大困难。
一般而言，学前儿童有相当比例会有语言发展迟缓、构音不清、说话不流利等问题。在东方启音，发展迟缓儿童，无论是自闭症、亚斯伯格症、脑性麻痹、听力障碍或智能不足的儿童都会因为互动、听觉、肌肉或神经系统、认知等障碍，而伴随不同程度的语言发展困难，需早期专业人员的协助。
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